Звук /ɛ/. General American

 Американский звук /ɛ/ (часто называемый "Bed sound" или "Front-Mid Vowel") — это гласный переднего ряда среднего подъема. 

Этот характеризуют как краткий, расслабленный звук, очень близкий к русскому "э" в слове "цепь".

Как произносить звук /ɛ/

• Открытость рта: Приоткройте рот умеренно. Челюсть должна быть опущена ниже, чем для звука /ɪ/ (sit), но значительно выше, чем для широкого /æ/ (cat).
• Губы: Оставьте губы в нейтральном, расслабленном положении. Не растягивайте их в широкую улыбку.
• Язык: Кончик языка находится за нижними передними зубами. Середина языка слегка приподнята к твердому нёбу, но не касается его. Язык должен быть расслаблен.
• Звучание: Звук должен быть коротким и четким.
• Сходство с русским языком: Очень близкий к русскому "э" в слове "цепь".

В каких словах встречается

Звук /ɛ/ чаще всего передается следующими буквами:

E в закрытом слоге: bed, met, red, help, next.

EA: head, dead, bread, leather, instead.

A (редко): any, many.

AI / AY: said, says.

Отличие от британского звука /е/

В современной фонетике американский звук /ɛ/ и британский звук /e/ часто используются для обозначения одного и того же гласного в словах вроде bed или met. 

Однако между ними есть три ключевых отличия:

• Символика и транскрипция

Американский (General American): В словарях чаще используется символ /ɛ/. Он подчеркивает, что звук более открытый (челюсть опущена чуть ниже).

Британский (Received Pronunciation): Традиционно используется символ /e/. В британской норме этот звук более закрытый (язык поднят выше к нёбу).

• Артикуляция

Американский /ɛ/: Является "средне-открытым". При его произнесении рот открывается чуть шире, а язык находится в более расслабленном и низком положении. Он звучит ближе к широкому /æ/ (cat).

Британский /e/: Является "средне-закрытым". Он более напряженный, углы губ могут быть чуть сильнее растянуты, а язык поднят выше. По звучанию он чуть ближе к звуку /ɪ/ (sit), чем его американский аналог.

• Влияние на следующие звуки

В американском английском звук /ɛ/ перед /r/ (например, в слове berry) часто сливается с другими звуками (явление Mary-marry-merry merger). В итоге berry может звучать почти так же, как bury или barry.

В британском английском /e/ остается четким и коротким, не смешиваясь с соседними фонемами.

Сравнение для практики:

Если вы сравните произношение слова bed на Cambridge Dictionary:

В версии UK вы услышите более аккуратный, высокий, "собранный" звук.

В версии US звук будет казаться чуть более грубым, низким и широким.

Резюме: Американский /ɛ/ - более расслабленный и открытый; британский /e/ - более четкий, закрытый и напряженный. 

Для визуализации разницы можно использовать American IPA Chart для США и официальные таблицы British Council для Британии.

Как тренировать

1. Метод "Ступеньки"

Хорошим упражнением является плавный переход между тремя похожими звуками, чтобы почувствовать положение челюсти:

/i/  - beat - рот почти закрыт.

/ɪ/  - bit  - рот чуть приоткрыт.

/ɛ/  - bet - рот открыт на среднюю ширину.

/æ/ - bat - рот открыт максимально широко.

2. Минимальные пары

/ɛ/ vs /æ/

Это важная тренировка для тех, кто учит американский английский, так как эти звуки часто путают:

men /mɛn/ - man /mæn/

send /sɛnd/ - sand /sænd/

guess /ɡɛs/ - gas /ɡæs/

head /hɛd/ - had /hæd/

Если открыть рот слишком широко в улыбке, то может получиться звук /æ/ (cat).

/ɛ/ vs /ɪ/

desk /dɛsk/ - disk /dɪsk/

left /lɛft/ - lift /lɪft/

bed /bɛd/ - bid /bɪd/

bet /bɛt/ - bit /bɪt/

pen /pɛn/ - pin /pɪn/

men /mɛn/ - min /mɪn/

set /sɛt/ - sit /sɪt/

let /lɛt/ - lit /lɪt/

red /rɛd/ - rid /rɪd/

fell /fɛl/ - fill /fɪl/

Если поднять язык слишком высоко, то может получиться звук  /ɪ/ (sit).

3. Повторение за носителем - Shadow speaking

YouGlish: Введите слово "red" или "member", выберите фильтр "US", чтобы услышать десятки вариантов этого звука от носителей из США.

При произнесении /ɛ/ следите, чтобы звук не становился слишком долгим. В американском английском он должен "отскакивать" от зубов, оставаясь максимально кратким.

4. Скороговорки для /ɛ/

• Red hens send ten letters.

/rɛd hɛnz sɛnd tɛn ˈlɛtərz/

• Seven clever men get better.

/ˈsɛvən ˈklɛvər mɛn ɡɛt ˈbɛtər/

• Ted said Ben felt left out.

/tɛd sɛd bɛn fɛlt lɛft aʊt/

• Fresh bread fed every guest.

/frɛʃ brɛd fɛd ˈɛvri ɡɛst/

• Ten red pens fell on the desk.

/tɛn rɛd pɛnz fɛl ɑn ðə dɛsk/

• Clever elves kept selling sweaters.

 /ˈklɛvər ɛlvz kɛpt ˈsɛlɪŋ ˈswɛtərz/

• Ben met ten friends at the tent.

/bɛn mɛt tɛn frɛndz æt ðə tɛnt/

• Every yellow lemon smells fresh.

 /ˈɛvri ˈjɛloʊ ˈlɛmən smɛlz frɛʃ/

• The best dress ever felt better.

/ðə bɛst drɛs ˈɛvər fɛlt ˈbɛtər/

• Red velvet bread never gets stale.

/rɛd ˈvɛlvɪt brɛd ˈnɛvər ɡɛts steɪl/

Гласные звуки в American English

SoundsAmerican /ɛ/ [Sounds American]

100 наиболее частых слов со звуком /ɛ/